Oito meses depois de quase perder a vida numa pista de ciclismo, Miguel Salgueiro voltou a subir a um pódio de peso. O ciclista português, de 27 anos, conquistou a medalha de bronze na corrida por pontos dos Mundiais de ciclismo de pista, disputados em Xangai, na China, um resultado que representa a primeira medalha portuguesa de sempre nesta prova em Campeonatos do Mundo.
De Konya a Xangai: uma recuperação notável
A história de Salgueiro ganha outra dimensão quando se olha para trás. Em fevereiro, nos Campeonatos da Europa de pista, em Konya, o português viveu um dos momentos mais duros da carreira. Uma queda durante a prova de eliminação deixou-o com quatro costelas fraturadas, duas vértebras partidas e uma contusão no pulmão direito. Chegou a passar dois dias internado nos cuidados intensivos, um cenário que, à altura, levantava dúvidas sobre o regresso à competição ao mais alto nível. O bronze em Xangai surge, por isso, como resposta simbólica a um ano que começou marcado pelo sofrimento físico.
Uma corrida disputada até ao último sprint
Ao longo das 160 voltas da corrida por pontos, Miguel Salgueiro manteve-se sempre próximo dos favoritos, numa prova de desgaste tático e físico. Pontuou em sete dos 16 sprints intermédios, vencendo quatro deles, e chegou a ocupar posição de prata antes do sprint final, onde os candidatos ao título reforçaram vantagem. O ouro ficou com o britânico Mark Stewart, com 35 pontos, enquanto o francês Benjamin Thomas assegurou a prata ao superar Salgueiro por apenas um ponto de diferença, fechando a contagem com 28 contra os 27 do português.
Segunda medalha portuguesa no Mundial e olhos postos em Los Angeles
O bronze de Salgueiro junta-se à medalha também de bronze conquistada por Maria Martins no scratch, reforçando um Mundial particularmente positivo para o ciclismo de pista português em Xangai. O momento ganha ainda mais relevância porque esta competição marca o arranque do processo de qualificação da seleção nacional para os Jogos Olímpicos de Los Angeles, dentro de dois anos. Portugal chega a este novo ciclo olímpico com a memória recente de Paris 2024, onde o ciclismo de pista nacional conquistou duas medalhas, consolidando-se como uma das modalidades em ascensão no desporto português.
- Miguel Salgueiro (Portugal): bronze na corrida por pontos, 27 pontos
- Benjamin Thomas (França): prata, 28 pontos
- Mark Stewart (Grã-Bretanha): ouro, 35 pontos
- Maria Martins (Portugal): bronze no scratch